visitaaponce.com

KETIKA pasukan Rusia dikerahkan ke Nagorno-Karabakh empat tahun lalu, tugas mereka jelas: menjaga perdamaian antara musuh bebuyutan Armenia dan Azerbaijan, serta mencegah perang lain di wilayah yang rawan konflik ini.

Namun, ketika pasukan Azerbaijan menyerbu Karabakh yang berbukit pada September lalu dan menghancurkan pasukan separatis Armenia dalam hitungan jam, misi Rusia terlihat gagal.

Pekan ini, Kremlin dengan diam-diam mengonfirmasi penarikan pasukan penjaga perdamaian, membawa serta senjata dan peralatan mereka, serta pengaruh Rusia dari sebuah wilayah yang selama ini dianggap sebagai halaman belakangnya.

Baca juga : Baku Tembak Masih Terjadi di Nagorno-Karabakh

"Kita sedang menyaksikan proses bersejarah -- Rusia pertama kali meninggalkan (wilayah ini) dalam dua abad terakhir," kata analis independen Azerbaijan, Elhan Shahinoglu, kepada AFP.

Moskow memerintah di wilayah Kaukasus selama masa kekaisaran Rusia dan kemudian pada era Soviet. Ketika perang pecah antara Armenia dan Azerbaijan setelah runtuhnya Uni Soviet, Moskow berusaha untuk menjadi mediator.

Kremlin mengerahkan hampir 2.000 tentara pada 2020 sebagai bagian dari kesepakatan gencatan senjata yang menghentikan enam minggu pertempuran brutal antara kedua musuh bebuyutan atas wilayah Karabakh.

Baca juga : AS Tuntaskan Latihan Militer Bersama di Armenia, Meski Ada Serangan Azerbaijan

Kesepakatan tersebut bertahan hingga serangan kilat Azerbaijan pada bulan September yang memicu eksodus lebih dari 100.000 warga Armenia dari Karabakh dan memperdalam frustrasi mereka terhadap Moskow.

Rusia Telah Mengkhianati Kami

"Seiring dengan kepergian Rusia dari Karabakh, harapan terakhir agar penduduk kembali pulang telah hilang," kata Iveta Margaryan, seorang akuntan berusia 53 tahun di ibu kota Armenia.

"Rusia telah mengkhianati kami," tambahnya.

Baca juga : AS-Prancis akan Pimpin Pertemuan PBB untuk Hentikan Pertempuran di Karabakh

Para pengamat Kaukasus mengatakan Rusia terlalu terlibat dengan invasi Ukraina untuk mempertahankan pengaruhnya di wilayah tersebut.

Azerbaijan baru-baru ini memperdalam hubungannya dengan Turki -- mitra militer dan politik dekat dengan ikatan budaya bersama. Dan dengan penarikan pasukan dari Karabakh, Moskow semakin menjauhkan Armenia.

Yerevan telah mengkritik kekurangan yang dirasakan Moskow, dengan Perdana Menteri Nikol Pashinyan sibuk menjalin hubungan yang lebih dekat dengan Barat.

Baca juga : Etnis Armenia Setuju Gencatan Senjata, Negosiasi dengan Azerbaijan Dijadwalkan Besok

Pada bulan Februari, ia membekukan partisipasi Yerevan dalam Organisasi Traktat Keamanan Bersama yang dipimpin Moskow, sebuah kelompok pertahanan beberapa negara bekas Soviet.

Yerevan juga bergabung dengan Pengadilan Pidana Internasional (PPI) menentang keinginan Moskow -- langkah yang mengharuskan Armenia untuk menangkap Vladimir Putin jika ia mengunjungi Armenia.

Uni Eropa dan Amerika Serikat sekarang memimpin upaya untuk merumuskan perjanjian perdamaian antara musuh bebuyutan Kaukasus, dengan Moskow terjebak memainkan peran pendukung.

Mitos Terhancurkan

Ketidaknyamanan Moskow atas pendekatan Armenia dengan Barat juga menjadi publik. Kementerian Luar Negeri pekan ini menuntut agar Yerevan "menyangkal" laporan bahwa mereka memperdalam hubungan militer dengan negara-negara Barat.

Prancis -- tempat diaspora Armenia yang besar -- juga telah menanamkan bendera di wilayah itu, memperkuat dukungan diplomatiknya untuk Yerevan dan menyediakan radar defensif dan peluru kendali canggih.

"Rusia keluar, Barat masuk," kata ahli politik Azerbaijan, Eldar Namazov.

Pasukan penjaga perdamaian Rusia dimaksudkan untuk "mempengaruhi pengaruh," kata Gela Vasadze, sesepuh di Pusat Analisis Strategis Georgia.

Tetapi penarikan mereka dengan jelas telah menggambarkan batas kekuasaan Rusia, katanya kepada AFP.

"Mitos bahwa pasukan Rusia tidak pernah meninggalkan wilayah yang pernah mereka datangi telah hancur."

Shahinoglu mengatakan Putin telah mundur dari Karabakh untuk menjaga hubungan baik dengan Azerbaijan dan Turki pada saat Kremlin terisolasi karena perang di Ukraina.

Tetapi dengan melakukannya, Rusia telah kehilangan kemampuannya untuk "menggali" separatisme Armenia di Kaukasus dan memanfaatkannya untuk pengaruh regional, katanya.

"Rusia telah kehilangan pijakan sejarahnya di Kaukasus untuk selamanya."

Sentimen itu juga tercermin di Azerbaijan, di mana pengumuman penarikan mundur Rusia disambut dengan sukacita dan lega.

"Orang-orang mengatakan pasukan Rusia tidak pernah secara sukarela pergi," kata Ramil Iskenderov, seorang kurir berusia 37 tahun.

"Azerbaijan membuktikan bahwa dengan kebijakan yang tepat, hal yang tidak mungkin dapat dicapai," katanya kepada AFP.

Di Armenia, di mana Rusia masih memiliki pangkalan militer, penarikan pasukan penjaga perdamaian menjadi titik akhir bagi beberapa orang yang berarti Yerevan harus memutuskan hubungan militer dengan Moskow.

"Rusia sekali lagi telah mengkhianati rakyat Armenia dan menjual kita. Itu saja," kata Valery Harutyunyan, yang tinggal di Karabakh sebelum melarikan diri ke Armenia pada bulan September.

"Kita tidak bisa lagi bergantung pada Rusia. Itu tidak mungkin. Kita harus mengusir Rusia -- tidak hanya dari Karabakh -- tetapi juga dari Armenia," katanya kepada AFP. (AFP/Z-3)