visitaaponce.com

Kebakaran Hutan Ubah Logam Jadi Racun Kromium Berbahaya Ditemukan di Udara Pasca Kebakaran

Kebakaran Hutan Ubah Logam Jadi Racun: Kromium Berbahaya Ditemukan di Udara Pasca Kebakaran
Penelitian terbaru mengungkapkan kebakaran hutan yang ekstrem dapat mengubah kromium, menjadi racun berbahaya bagi kesehatan manusia. (LA Lifeguard)

PANAS yang menyengat dari kebakaran hutan dapat mengubah logam yang ditemukan secara alami di tanah menjadi partikel udara yang menyebabkan kanker, menurut laporan baru.

Meskipun semakin banyak penelitian yang berfokus pada dampak gas dan partikel yang dibawa oleh kebakaran hutan, perhatian yang lebih sedikit diberikan pada efek yang dapat ditimbulkan pada logam yang terjadi secara alami dalam tanah dan tanaman.

Namun, panas yang membara dari kebakaran hutan dapat mengubah salah satu logam, kromium, dari bentuk yang tidak berbahaya menjadi partikel udara beracun yang membahayakan petugas pemadam kebakaran dan orang-orang yang tinggal di sekitar, menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications pada Desember.

"Dalam campuran kompleks gas dan partikel yang dikeluarkan kebakaran hutan sebagai asap dan yang tertinggal sebagai debu, logam berat seperti kromium sebagian besar telah diabaikan," kata Scott Fendorf, penulis bersama studi dan profesor di Stanford Doerr School of Sustainability, dalam siaran pers.

Kromium umum ditemukan di tanah di seluruh Amerika Serikat bagian barat, Australia, Brasil, Eropa, Indonesia, dan Afrika Selatan.

Proses kimia alami tertentu dapat memicu transformasi logam tersebut dari bentuk yang tidak berbahaya, yang disebut kromium 3, menjadi karsinogen yang disebut kromium heksavalen, atau kromium 6. Racun ini dapat menyebabkan kanker, kerusakan organ, dan masalah kesehatan lainnya.

Setelah penelitian sebelumnya, dari Australia yang diterbitkan pada 2019, menemukan panas kebakaran hutan yang intens bisa menjadi pemicu transformasi ini, ilmuwan Stanford mencoba menguji teori tersebut dengan mengumpulkan sampel dari tanah kaya kromium di empat cagar ekologi di Pegunungan Pantai Utara California, yang telah terbakar oleh kebakaran hutan pada 2019 dan 2020.

Mereka menguji tanah dari area yang terbakar dan yang selamat, memisahkan partikel terkecil yang paling mungkin menjadi udara. Di daerah kaya kromium, di mana vegetasi memungkinkan kebakaran membakar dengan intensitas tinggi dan dalam waktu lama, para peneliti menemukan tingkat kromium beracun sekitar tujuh kali lebih tinggi dibandingkan dengan area yang tidak terbakar.

Bahkan setelah kebakaran sepenuhnya dikendalikan, studi tersebut menemukan bahwa komunitas lokal di hilir masih dapat terpapar, karena angin kencang membawa partikel halus dari tanah yang mengandung kromium.

Fendorf mengatakan sebagian besar risiko kesehatan biasanya berkurang setelah hujan besar pertama mencuci logam-logam tersebut. Tetapi bisa memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk hujan datang setelah kebakaran, terutama karena perubahan iklim meningkatkan kemungkinan dan frekuensi kekeringan.

California, saat sampel diambil, sedang mengalami kekeringan multi-tahun yang bersejarah. Tanpa hujan yang sangat dibutuhkan untuk mencuci kontaminan, ketika para peneliti kembali hampir setahun kemudian, mereka menemukan bahwa kromium beracun tetap ada di tanah, terus menimbulkan risiko kesehatan bagi komunitas di sekitar.

Tarik Benmarhnia, seorang ahli epidemiologi perubahan iklim di Scripps Institution of Oceanography, yang mempelajari dampak kesehatan dari asap kebakaran hutan, mengatakan kepada CNN bahwa temuan baru ini adalah "sebuah bukti yang penting."

"Penjelasan komposisi logam semacam ini melengkapi apa yang sudah kita ketahui dan pasti akan membantu kita memahami dampak kesehatan pada populasi manusia," kata Benmarhnia, yang tidak terlibat dalam studi tersebut.

Penelitian ini menambah bukti yang berkembang tentang dampak berbahaya dari asap kebakaran hutan, yang juga membawa materi partikulat halus, atau PM 2.5, polutan kecil tapi berbahaya. Ketika terhirup, partikel ini dapat masuk jauh ke dalam jaringan paru-paru dan bahkan masuk ke dalam aliran darah. PM 2.5 telah dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan, termasuk asma, penyakit jantung, bronkitis kronis, dan penyakit pernapasan lainnya.

"Apa yang kami lihat dari pekerjaan kami sebenarnya adalah membantu memperbesar pengetahuan tentang jenis racun yang bisa ada dalam asap kebakaran hutan," kata Fendorf kepada CNN.

Para ilmuwan juga mengatakan logam lain seperti mangan, nikel, dan partikel nanopartikel besi dapat menimbulkan ancaman serupa, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan.

Kebakaran hutan memiliki tujuan ekologi yang vital. Mereka meningkatkan nutrisi tanah dan menghilangkan materi yang membusuk. Tanpa kebakaran ini, vegetasi yang tumbuh subur seperti rumput dan semak-semak dapat mempersiapkan lanskap untuk ledakan kebakaran yang lebih buruk.

Namun, seiring dengan meningkatnya krisis iklim yang memperburuk kekeringan dan panas ekstrem, kebakaran hutan kini berlangsung lebih lama dan meluas lebih jauh. Laporan PBB terbaru memprediksi bahwa jumlah kejadian kebakaran hutan ekstrem akan meningkat 30% pada tahun 2050, bahkan dengan upaya paling ambisius untuk mengurangi polusi pemanasan planet.

"Gambaran besar adalah  kita tahu kita akan memiliki lebih banyak ekstrem, dan di dalamnya, kita melihat kebakaran yang lebih sering dan lebih parah," kata Fendorf. "Itulah hasil besar yang mengkhawatirkan karena kebakaran yang lebih sering berarti kita terpapar asap dan debu — dan itu bukan resep yang baik." (CNN/Z-3)



Cek berita dan artikel yg lain di Google News dan dan ikuti WhatsApp channel mediaindonesia.com
Editor : Thalatie Yani

Terkini Lainnya

Tautan Sahabat