visitaaponce.com

PEMBALAP Belanda, Demi Vollering, berhasil menggantikan rekan sejawatnya dan saingan utamanya, Annemiek van Vleuten, untuk meraih kemenangan di edisi kedua Tour de France Putri di Pau pada Minggu (30/7). 

Ia berhasil mengukuhkan posisinya sebagai peringkat satu dunia. Keberhasilan itu setelah finis kedua dalam etape waktu penentu di belakang Marlen Reusser dari Swiss, untuk meraih "keberhasilan terindah" dalam kariernya.

Pemimpin tim SD Worx ini menyelesaikan balapan delapan etape dengan keunggulan waktu lebih dari tiga menit di depan rekan setimnya dari Belgia, Lotte Kopecky, dan Katarzyna Niewiadoma dari tim Canyon-SRAM, Polandia.

Baca juga: Demi Vollering Berhasil Meraih Jaket Kuning di Etape Ketujuh

Van Vleuten, 40, yang berkompetisi di musim terakhirnya, finis di luar podium dengan selisih hampir empat menit dari sang pemenang.

"Dalam perjalanan mencapai hasil ini, tentu saja saya bekerja keras," kata Vollering. "Namun, keberhasilan ini juga berkat keseimbangan pribadi yang baik, didukung lingkungan terdekat saya."

Baca juga: Norsgaard Menangi Etape Keenam Tour de France Putri

Kemenangan ini merupakan yang ke-15 bagi Vollering tahun ini setelah mendominasi musim semi, tiga kemenangan di Ardennes - Fleche Wallonne, Liege, dan Amstel - yang sebelumnya hanya diraih Anna van der Breggen.

Namun, perjalanan sang mantan atlet seluncur cepat tidaklah mudah. Dia mengaku merasa "sangat tegang" pada tahap-tahap awal dan sangat marah setelah mendapatkan hukuman 20 detik karena memanfaatkan perlindungan dari mobil timnya secara berlebihan selama tahap kelima, yang menurunkannya dari peringkat kedua secara keseluruhan menjadi ketujuh.

Pada Sabtu (29/7), Vollering berhasil mengatasi kabut di puncak gunung untuk memenangkan tahap paling menantang dan merebut kaos kuning pemimpin, serta keunggulan 1 menit 50 detik atas Niewiadoma menjelang hari terakhir.

Pada Minggu (30/7), dia berhasil memperbesar keunggulan tersebut dan membalas dendam pada Van Vleuten yang mengalahkannya tahun lalu, seperti yang dilakukannya dengan selisih sembilan detik pada musim semi tahun lalu di Vuelta putri.

Di jalan-jalan Pau, yang disaksikan perdana menteri Prancis, Elisabeth Borne, Reusser mencatatkan waktu tercepat, yaitu 29 menit 15 detik, dalam balapan waktu sejauh 22km di kaki Pyrenees. Pembalap Swiss ini meraih kemenangan ketujuhnya musim ini setelah Ghent-Wevelgem, Tour de Swiss, dan Tour of the Basque Country.

Balapan waktu terakhir mengubah posisi podium yang telah ditetapkan pada Sabtu di puncak Col du Tourmalet. Kopecky, yang mengenakan kaos kuning pemimpin selama enam hari sejak tahap pertama, naik dari peringkat keempat menjadi peringkat kedua secara keseluruhan, menggantikan posisi Van Vleuten, yang finis di peringkat ke-14 di Pau. Niewiadoma menyamai performanya tahun 2022 dan juga memenangkan klasifikasi gunung.

Musim balapan belum berakhir dengan Kejuaraan Dunia di Glasgow yang akan dimulai minggu depan. Kepensiunan mendatang Van Vleuten, yang telah memenangkan Vuelta dan Giro tahun ini, setelah meraih kemenangan hat-trick di tiga Grand Tour tahun lalu, memberi kesempatan bagi generasi baru pebalap.

"Level kompetisi semakin merata," kata direktur balapan, Marion Rousse, senang melihat delapan pemenang berbeda dalam delapan etape.

Sementara itu, Vollering pasti akan bersemangat untuk mengonfirmasi kemenangannya setahun lagi, ketika Tour de France akan dimulai dari Belanda, di Rotterdam. (AFP/Z-3)