visitaaponce.com

PERNAH melihat “bintang jatuh” di langit malam? Ya, “Bintang jatuh” sebenarnya bukan sebuah bintang. Benda langit tersebut adalah komet yang tertutupi oleh kabut tipis panjang dan sering disebut bintang berekor.

Komet merupakan benda langit yang terdiri dari kumpulan debu dan membeku saat berada jauh dari matahari. Saat komet berada dekat dengan matahari, partikel tersebut akan menguap hingga membentuk kepala dan ekor komet.

Orbit dari komet berbentuk elips dan parabola yang berbeda dengan orbit dari planet atau satelit. Komet memiliki lebar yang beragam mulai dari beberapa mil hingga puluhan mil.

a. Bagian-bagian Komet

1. Inti – terbentuk dari penguapan bahan-bahan es yang sangat mudah menguap menjadi gas-gas yang terlihat berpijar.

2. Koma – daerah yang penuh kabut yang mirip tabir dan menyelimuti inti komet.

3. Hidrogen – mengelilingi koma dan tak bisa dilihat oleh mata manusia.

4. Ekor – terbuat dari gas bercahaya yang muncul ketika komet mendekati matahari.

b. Ciri-ciri Komet

- Garis tengah inti komet (nukleus) berukuran sekitar 8-25 km, sangat kecil dibandingkan dengan koma. Garis tengah koma bisa mencapai dengan 60.000 km dan panjang ekor komet bisa mencapai 80 juta km.

- Koma dan ekor komet membalikan cahaya matahari dan bisa dilihat dari bumi bila komet itu cukup dekat. Ekor komet berbeda-beda bentuk dan ukurannya. Jika makin dekat komet tersebut dengan matahari maka makin panjanglah ekornya, dan ada pula komet yang tidak berekor.

- Komet bergerak mengelilingi matahari berkali-kali, tetapi peredarannya memakan waktu yang lama.

- Komet dibedakan menurut rentangan waktu orbitnya. Rentangan waktu pendek ialah kurang dari 200 tahun dan rentangan waktu yang panjang, yaitu lebih dari 200 tahun. 

- Bentuk dari komet dapat berupa elips dan parabola.

c. Jenis Komet

Komet terdiri dari beberapa jenis seperti komet berekor panjang dan berekor pendek. Komet berekor panjang memiliki garis lintasan sangat jauh melalui daerah-daerah yang sangat dingin di luar angkasa. 

Sementara komet berekor pendek memiliki garis lintas yang sangat pendek yang berperan untuk menyerap sedikit gas di sekitarnya.

Di bawah ini adalah beberapa komet yang pernah disaksikan oleh mata manusia menurut NASA.

1. Komet 103P/Hartley (Hartley 2) pada 15 Maret 1986 menggunakan Teleskop Schmidt di Siding Spring Observatory di Australia.

2. Komet 109P/Swift-Tuttle pada 1862 secara independent oleh Lewis Swift dan Horace Tuttle.

3. Komet De Kock- Paraskevopoulos yang terlihat pada tahun 1941.

4. Komet Hale Bopp terlihat pada tahun 1997.

5. Komet Ikeya Seki terlihat pada tahun 1965.

6. Komet West terlihat pada tahun 1976.

7. Komet McNaught terlihat pada tahun 2007.

8. Komet Eclipse terlihat pada tahun 1948

9. Komet Kohoutek terlihat pada tahun 1973.

10. Komet Bennet terlihat pada tahun 1970.

11. Komet Lovejoy C/2011 W3 terlihat pada tahun 2011.

12. Komet Mellish terlihat pada tahun 1917.(OL-5)