visitaaponce.com

PENDIRI WikiLeaks Julian Assange akhirnya pulang ke Australia sebagai pria bebas untuk pertama kalinya dalam 12 tahun, setelah seorang hakim AS menandatangani kesepakatan pembelaannya yang tak terduga pada Rabu pagi.

Sorakan terdengar dari para pendukung yang berkumpul di Bandara Canberra di ibu kota Australia saat Assange turun dari pesawat. Dia melambai ke kerumunan saat berjalan melintasi landasan pacu.

Saat mendekati terminal, istrinya Stella muncul dengan senyum lebar di wajahnya. Assange memeluknya erat, mengangkatnya dari tanah sebelum keduanya berciuman.

Baca juga : Usai Mengaku Bersalah, Pendiri WikiLeaks Julian Assange pun Bebas

"Julian ingin saya dengan tulus berterima kasih kepada semua orang. Dia ingin berada di sini. Tetapi Anda harus mengerti apa yang telah dia lalui. Dia butuh waktu, dia perlu memulihkan diri dan ini adalah proses," kata Stella pada konferensi pers setelah kedatangan suaminya.

Dengan air mata di matanya, Stella beberapa kali berhenti sejenak untuk mengumpulkan emosinya saat berbicara kepada wartawan. 

"Saya meminta Anda, tolong, berikan kami ruang, berikan kami privasi, biarkan keluarga kami menjadi keluarga sebelum dia dapat berbicara lagi di waktu yang dia pilih," tambahnya.

Baca juga : PM Australia Sebut Tidak Ada Gunanya Amerika Terus Kejar Assange

Pada Rabu pagi, Assange keluar dari ruang sidang di Saipan, di Kepulauan Mariana Utara, sebuah wilayah Pasifik AS yang terpencil, mengangkat satu tangan ke kerumunan pers dunia sebelum pergi dengan mobil menuju bandara untuk melanjutkan perjalanan ke Australia.

Berbicara di luar pengadilan, pengacara AS Assange, Barry Pollack, mengatakan bahwa kliennya "telah sangat menderita dalam perjuangannya untuk kebebasan berbicara dan kebebasan pers."

"Penuntutan terhadap Julian Assange adalah yang pertama dalam 100 tahun sejarah Undang-Undang Spionase," kata Pollack kepada wartawan. 

Baca juga : Julian Assange Akan Hadiri Pengadilan untuk Pembebasan Setelah 14 Tahun Proses Hukum

"Assange mengungkapkan informasi yang benar dan layak diberitakan ... Kami dengan tegas percaya Assange tidak seharusnya didakwa di bawah Undang-Undang Spionase dan terlibat dalam kegiatan yang dilakukan jurnalis setiap hari."

Dalam perkembangan mengejutkan, pria Australia berusia 52 tahun tersebut dibebaskan dari penjara dengan keamanan tinggi di London, Senin sore dan telah menaiki jet pribadi untuk meninggalkan Inggris sebelum dunia mengetahui tentang kesepakatannya dengan pemerintah AS.

Dia muncul di ruang sidang AS di Kepulauan Mariana Utara untuk meresmikan kesepakatan tersebut, secara resmi mengaku bersalah atas konspirasi untuk secara tidak sah memperoleh dan menyebarkan informasi rahasia terkait perannya dalam salah satu kebocoran materi rahasia terbesar dalam sejarah militer AS.

Baca juga : Julian Assange Akhirnya Bebas Usai Tanda Tangan Kesepakatan dengan AS

"Saya memang bersalah atas tuduhan tersebut," kata Assange di pengadilan di Saipan.

Assange ragu untuk menginjakkan kaki di daratan AS, sehingga jaksa meminta semua proses dilakukan dalam satu hari di pengadilan federal AS yang berbasis di Saipan, pulau terbesar dan ibu kota Kepulauan Mariana Utara, yang terletak sekitar 6.000 kilometer (3.700 mil) barat Hawaii.

Jaksa Departemen Kehakiman juga mengatakan pengadilan di pulau-pulau tersebut masuk akal secara logistik karena lebih dekat ke Australia, tempat Assange akan bepergian setelah menyelesaikan masalah hukumnya.

Kevin Rudd, Duta Besar Australia untuk Washington dan mantan perdana menteri yang membantu memfasilitasi negosiasi dengan AS, menyaksikan proses di ruang sidang.

'Saya harap akan ada kedamaian yang dipulihkan'

Pada awal sidang kesepakatan pembelaan, hakim mengingatkan Assange bahwa dia kembali di AS dan pengadilan ini adalah "yang terkecil, termuda, dan terjauh dari ibu kota negara." Assange terlihat santai di ruang sidang, mengenakan jaket hitam dan dasi coklat, duduk di samping pengacaranya.

Ditanya hakim, Yang Mulia Ramona Manglona, untuk menjelaskan apa yang telah dia lakukan hingga didakwa, Assange berkata: "Bekerja sebagai jurnalis, saya mendorong sumber saya untuk memberikan informasi yang dikatakan rahasia untuk dipublikasikan. Saya percaya Amandemen Pertama melindungi kegiatan tersebut ... Saya percaya Amandemen Pertama dan Undang-Undang Spionase bertentangan satu sama lain, tetapi saya menerima akan sulit memenangkan kasus seperti ini mengingat semua keadaan ini."

Dalam hukumannya, hakim mengatakan Assange berhak atas kredit untuk waktu yang dihabiskan dalam penjara di Inggris.

"Tampaknya 62 bulan penahanan Anda adil dan wajar," kata Manglona. "Anda akan bisa keluar dari ruang sidang ini sebagai pria bebas. Saya harap akan ada kedamaian yang dipulihkan."

Hakim mengatakan kepada Assange bahwa "waktu sangat penting" dan dia akan kurang cenderung menerima pengakuan bersalah 10 tahun yang lalu. Dia juga mengatakan tidak ada korban pribadi dalam kasus ini.

Selama bertahun-tahun, AS berargumen pejuang kebebasan berbicara ini membahayakan nyawa dan mengancam keamanan nasional.

Setelah pembebasannya, Departemen Kehakiman AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Assange dilarang kembali ke AS tanpa izin, "sesuai dengan perjanjian pembelaan."

Assange dan situs whistleblower-nya menjadi terkenal di dunia tahun 2010 setelah serangkaian kebocoran dari mantan analis intelijen Angkatan Darat Chelsea Manning terkait dengan perang di Irak dan Afghanistan.

Situs tersebut memposting video yang menunjukkan helikopter militer AS menembaki dan membunuh dua jurnalis dan beberapa warga sipil Irak tahun 2007. Beberapa bulan kemudian, situs tersebut mengungkapkan lebih dari 90.000 dokumen perang Afghanistan yang diklasifikasikan sejak 2004.

Kemudian tahun 2010, dia dicari di Swedia untuk menjawab pertanyaan terkait tuduhan pelecehan seksual yang muncul.

Dua tahun kemudian, Assange mencari suaka politik di dalam kedutaan Ekuador di London barat. Dia tinggal di sana selama hampir tujuh tahun hingga Polisi Metropolitan memasuki tempat perlindungannya pada 2019 bertindak berdasarkan surat perintah ekstradisi dari Departemen Kehakiman AS.

Kesepakatan yang dinegosiasikan dengan AS adalah babak terakhir dari drama hukum selama 14 tahun yang melintasi benua, meskipun tidak segera jelas mengapa hal itu mencapai penyelesaian sekarang.

Pejabat Australia telah mendorong sudut diplomatik untuk beberapa waktu. Diperkirakan bahwa Perdana Menteri Anthony Albanese mengangkat kasus Assange saat berkunjung ke Gedung Putih Oktober lalu.

Berbicara di parlemen pada Rabu, pemimpin Australia mengatakan dia "senang  (Assange) sedang dalam perjalanan pulang ke Australia untuk bersatu kembali dengan keluarganya."

"Hasil ini adalah produk dari kerja hati-hati, sabar, dan tekun," kata Albanese, menambahkan "inilah yang terlihat ketika membela warga Australia di seluruh dunia."

Presiden AS Joe Biden dalam beberapa bulan terakhir mengisyaratkan kemungkinan kesepakatan yang didorong oleh pejabat pemerintah Australia untuk mengembalikan Assange ke Australia. Namun, pemerintahan tersebut menjauhkan diri dari perkembangan pada hari Selasa. Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Adrienne Watson mengatakan kepada CNN bahwa "itu adalah keputusan independen yang dibuat oleh Departemen Kehakiman dan tidak ada keterlibatan Gedung Putih."

Sekarang pendiri WikiLeaks telah mendarat di Australia, salah satu hal yang harus dilakukan adalah membayar biaya perjalanan pulang. Assange akan berutang US$520.000 untuk penerbangan sewaan, menurut kampanye internasional yang menyerukan pembebasannya.

Untuk menutupi biaya tersebut serta dana lainnya untuk pemulihannya, kampanye tersebut telah meluncurkan penggalangan dana, meminta dukungan dari para pendukung. (CNN/Z-3)