visitaaponce.com

JASPER Philipsen dari tim Alpecin untuk ketiga kalinya memenangi etape Tour de France 2023 di Bordeaux, Prancis, Jumat (7/7), untuk mencegah upaya pembalap veteran Mark Cavendish memecahkan rekor ajang balap sepeda paling bergengsi itu.

Cavendish, 38, yang mengincar kemenangan etape yang ke-35 dalam kariernya di Tour de France, sempat memimpin jalannya etape 7. Namun, Philipsen, dengan keahlian sprintnya, menyalip Cavendish hingga finis pertama sedangkan pembalap asal Eritrea Biniam Girmay finis ketiga.

Philipsen, 25, sejauh ini, telah memenangi tiga etape yang diakhiri dengan adu sprint menuju finis dan lagi-lagi rekan satu timnya, Mathieu van der Poel membantu sang pembalap Belgia itu melaju ke depan pada 2 km terakhir.

Baca juga: Pogacar Menangi Etape 6 Tour de France

Para penggila balap sepeda memadati jalur di sepanjang pinggir sungai Garonne di Bordeaux, berharap akan menyaksikan Cavendish membuat rekor sepanjang masa dengan 35 kemenangan etape.

Terakhir kali Tour de France finis di pusat kota Bordeaux adalah pada 2010, ketika Cavendish di masa emasnya memenangi etape di kota tersebut dengan selebrasi khasnya.

Namun, kali ini, Cavendish, yang kembali balapan setelah satu tahun hiatus, harus menunggu kesempatan berikutnya untuk melampaui capaian 34 kemenangan pembalap Belgia Eddy Merckx, yang diraih antara 1969 dan 1975.

Baca juga: Menangi Etape Lima, Hindley Rebut Puncak Klasemen Tour de France

"Kami sangat bangga dengan tim kami. Tanpa mereka tidak mungkin memenangi tiga etape seperti ini. Saya sangat bangga dengan mereka. Kami bekerja sama dan itu membuahkan kesuksesan," kata Philipsen.

"Saya selalu merasa baik di atas sepeda dan tidak pernah ngoyo sebelum saya melakukan sprint," lanjutnya.

Philipsen sangat paham Cavendish merupakan ancaman dan sangat berambisi meraih rekor sebelum pensiun pada akhir musim ini.

"Dia sangat kuat dan saya ingin melihatnya menang, seperti yang lain, dan tentunya dia akan terus mencobanya, dia dalam kondisi yang baik," ujar Philipsen

Juara bertahan Jonas Vingegaard asal Denmark mempertahankan kaus kuning di puncak klasemen umum dengan jarak 25 detik dari Tadej Pogacar asal Slovenia. Sedangkan pembalap Australia Jai Hindley membayangi di peringkat tiga dengan gap satu menit 34 detik.

Etape Sabtu akan menyusuri rute berbukit sejauh 200,7 km dari Libourne ke Limoges, yang diprediksi akan kembali menguntungkan tim Philipsen dan Van der Poel.

"Saya harap memiliki kesempatan untuk memenangi satu etape pada beberapa pekan ke depan. Limogen adalah sprint yang sangat cocok dengan saya, tapi saya rasa kami akan mengerahkan 100% dan untuk kaus hijau Jasper," kata Van der Poel.

Di klasemen poin (sprint) Philipsen memimpin atas Bryan Coquard asal Prancis dengan margin cukup lebar 88 poin, sedangkan Cavendish 28 poin di belakang sang pembalap peringkat dua. (Ant/Z-1)