visitaaponce.com

DONALD Trump dijadwalkan kembali ke pengadilan, Kamis untuk menyaksikan rekan konspirator tabloidnya melanjutkan kesaksiannya tentang upaya mereka untuk membunuh cerita-cerita yang mencolok yang bisa menghambat kampanye Gedung Putih Republikannya tahun 2016.

Kurang dari tujuh bulan sebelum pertarungan ulangnya dengan Presiden Joe Biden yang diharapkan, Trump yang berusia 77 tahun adalah mantan kepala negara AS pertama yang dihadapkan pada tuduhan pidana.

Dia dituduh memalsukan catatan bisnis untuk membayar bintang film dewasa Stormy Daniels sebagai imbalan atas diamnya tentang pertemuan seksual pada tahun 2006.

Baca juga : Trump Bersaksi di Pengadilan NY Setelah Menang di New Hampshire

Jaksa mengatakan Trump terlibat dalam "penipuan pemilihan" dengan memerintahkan pengacaranya saat itu, Michael Cohen, untuk melakukan pembayaran $130.000 kepada Daniels pada malam pemilihan 2016, di mana dia mengalahkan Hillary Clinton.

Saksi pertama adalah David Pecker, 72, mantan penerbit tabloid National Enquirer.

Pecker yang ramah telah menyemangati ruang sidang yang berangin di Manhattan, dengan santai menguraikan rencananya dengan Trump untuk membeli diam para figur dengan informasi berbahaya, taktik yang dikenal sebagai "tangkap dan bunuh."

Baca juga : Mahkamah Agung AS Mendengar Klaim Kekebalan Donald Trump

Sementara itu, editor di mantan kekaisaran tabloid Pecker akan terus menghasilkan cerita-cerita yang mencemarkan nama baik lawan politik Trump dan cerita-cerita pujian tentangnya.

"Cerita-cerita populer tentang Mr. Trump" serta "cerita-cerita negatif tentang lawan-lawannya" akan "hanya meningkatkan penjualan kios berita," ujar Pecker dengan tenang.

"Menerbitkan jenis cerita seperti ini juga akan menguntungkan kampanyenya," katanya kepada juri. "Kedua belah pihak mendapat manfaat dari itu."

Baca juga : Joe Biden Manfaatkan Kesempatan Saat Donald Trump yang Terjebak di Pengadilan 

Pecker mengatakan merumuskan rencana itu -- suatu "kesepakatan di antara teman-teman" -- terjadi dalam pertemuan Agustus 2015 di Trump Tower dengan Trump, Cohen, dan asisten pribadinya Trump, Hope Hicks.

Pecker mengatakan dia telah mengenal Trump sejak 1989 dan menggambarkannya sebagai teman -- "Saya akan memanggilnya Donald."

Dia mengatakan pembaca National Enquirer "mencintai" Trump, yang membintangi seri televisi realitas hit "The Apprentice" dan spinoffnya yang bertabur bintang sebelum terjun ke politik pada tahun 2015.

Baca juga : Joe Biden Kecam Donald Trump saat Kampanye di Tempat Kelahirannya

Sebagai seorang pewaris properti yang sedang mencari nama untuk dirinya sendiri di Manhattan tahun 1980-an dan 1990-an, Trump sangat bergantung pada tabloid untuk membantunya naik menjadi selebriti.

Kesaksian itu menyoroti bagaimana majalah gosip sekarang dapat memainkan peran kunci dalam nasibnya.

Trump semakin terlihat tidak puas, bahkan marah, saat dia terpaksa duduk diam di bawah cahaya neon terang dari ruang sidang dan mendengarkan baik jaksa maupun Pecker memberikan akun tentang tindakannya yang diduga.

Dia juga menjadi saksi atas Hakim Juan Merchan memperingatkan pengacara utama mantan presiden itu, Todd Blanche, yang mendengus selama membela Republikan saat jaksa meminta untuk menahan dirinya atas penghinaan pengadilan.

Mereka mengatakan Trump berulang kali melanggar perintah larangan sebagian untuk tidak menyerang secara publik saksi, juri, dan staf pengadilan.

"Anda kehilangan semua kredibilitas di pengadilan," kata Merchan kepada Blanche ketika pengacara pembela menghindari pertanyaan hakim tentang tuduhan itu.

Merchan mendengar argumen tentang tuduhan itu pada Selasa tetapi tidak mengeluarkan keputusan langsung, yang bisa diajukannya kapan saja.

Daniels, yang nama aslinya Stephanie Clifford, dan Cohen diharapkan muncul sebagai saksi dari jaksa penuntut dalam sidang tersebut.

Trump telah berulang kali menyerang mereka di Truth Social, menyebut mereka, misalnya, "kantong sampah yang dengan kebohongan dan pernyataan yang salah, telah sangat merugikan negara kita." (AFP/Z-3)