visitaaponce.com

Tujuh puluh tahun yang lalu, Edmund Hillary, seorang pendaki dari Selandia Baru dan Tenzing Norgay Sherpa dari Nepal menjadi manusia pertama yang mencapai puncak Everest pada 29 Mei 1953. Ekspedisi tersebut membuat kedua pria itu terkenal di seluruh dunia dan mengubah pendakian gunung selamanya. Ratusan orang kini mendaki puncak setinggi 8.849 meter (29.032 kaki) setiap tahun. Aktivitas yang memicu kekhawatiran akan kepadatan dan polusi di gunung tersebut.

Seperti apa fenomena evolusi yang terjadi di Everest? Berikut di antaranya seperti yang diamati AFP.

Nama Everest

Awalnya hanya dikenal oleh pembuat peta Inggris sebagai Puncak XV, gunung ini diidentifikasi sebagai titik tertinggi di dunia pada tahun 1850-an dan diganti namanya pada tahun 1865 setelah Sir George Everest, mantan Surveyor General India.

Bagian yang terletak di perbatasan Nepal dan Tiongkok dan dapat didaki dari kedua sisi, disebut Chomolungma atau Qomolangma dalam bahasa Sherpa dan Tibet -- "ibu dewi dunia" -- dan Sagarmatha dalam bahasa Nepali, berarti "puncak langit".

Rute pendakian

Ekspedisi tahun 1953 adalah upaya kesembilan untuk mendaki puncak Everest dan butuh 20 tahun bagi 600 orang pertama untuk mendakinya. Sekarang ratusan pendaki datang ke gunung itu setiap musim dan dilayani oleh pemandu berpengalaman dan perusahaan ekspedisi komersial.

Perjalanan selama berbulan-bulan ke base camp kini dipersingkat menjadi delapan hari dengan dibangunnya landasan terbang kecil pada tahun 1964 di kota Lukla, pintu gerbang ke wilayah Everest.

Di titik ini suplai oksigen lebih mudah tersedia, dan alat pelacak membuat ekspedisi lebih aman. Pendaki hari ini dapat memanggil helikopter jika terjadi keadaan darurat.

Setiap musim, pemandu Nepal yang berpengalaman mengatur rute sampai ke puncak untuk diikuti oleh klien yang membayar.

Tapi Billi Bierling dari Himalayan Database, arsip ekspedisi pendakian gunung, mengatakan beberapa hal tetap sama: "Mereka tidak pergi ke pegunungan jauh berbeda dari yang kita lakukan sekarang. Para Sherpa melakukan segalanya. Gaya ekspedisi itu sendiri tidak berubah."

Base camp

Titik awal untuk pendakian yang sebenarnya, dulunya tidak lebih dari kumpulan tenda di ketinggian 5.364 meter (17.598 kaki), tempat para pendaki bertahan dengan makanan kaleng. Sekarang salad segar, makanan yang dipanggang, dan kopi kekinian juga tersedia. Mereka juga dapat berkomunikasi melalui telepon satelit, yang kini dilengkapi dengan koneksi internet dan postingan di Instagram.

Teknologi komunikasi

Hillary dan Tenzing mencapai puncak Everest pada 29 Mei tetapi hanya muncul di surat kabar pada tanggal 2 Juni, tepat pada hari penobatan Ratu Elizabeth. Hal ini lantaran berita harus dibawa menuruni gunung dengan berjalan kaki ke stasiun telegraf di kota Namche Bazaar, untuk diteruskan ke Kedutaan Besar Inggris di Kathmandu.

Pada tahun 2011, pendaki Inggris Kenton Cool men-tweet dari puncak dengan sinyal 3G setelah pendakiannya yang kesembilan berhasil. Biasanya, radio walkie-talkie adalah peralatan ekspedisi standar dan para pendaki gunung menghubungi tim base camp mereka, yang dengan cepat memposting di media sosial.

Pada tahun 2020, Tiongkok mengumumkan telah memasang konektivitas 5G di puncak Everest.

Perubahan iklim

Suhu yang menghangat perlahan-lahan melebarkan ceruk di gunung dan membawa air mengalir ke lereng yang sebelumnya bersalju.

Sebuah studi tahun 2018 tentang gletser Khumbu Everest menunjukkan bahwa ia rentan terhadap pemanasan atmosfer yang kecil sekalipun, dengan suhu es dangkal sudah mendekati titik leleh.

"Masa depan es  di Khumbu suram," kata peneliti utamanya, ahli glasiologi Duncan Quincey, kepada AFP. "Perbedaan yang mencolok adalah lelehan air di permukaan gletser."

Tiga pemandu Nepal terbunuh dalam formasi tahun ini ketika bongkahan es glasial yang jatuh menyapu mereka ke jurang yang dalam. Hal semacam itu  kini menjadi perhatian para pendaki dan perusahaan ekspedisi  yang mulai menerapkan praktik ramah lingkungan di kamp mereka, seperti tenaga surya.

Dampak Media sosial

Musim pendakian berlangsung di media sosial saat para pendaki gunung yang bersemangat mendokumentasikan perjalanan mereka ke Everest dan membagikannya di Facebook, Instagram, dan platform lainnya.

Postingan yang disertai tagar dapat menarik perhatian calon penyandang dana. "Semua orang memposting dan  itu adalah bagian dari cara kami berbagi dan membangun profil kami," kata Lakpa Dendi Sherpa, yang telah mencapai puncak Everest beberapa kali dan memiliki 62.000 pengikut Instagram. (M-3)