visitaaponce.com

PRESIDEN Venezuela, Nicolas Maduro, pada Kamis memerintahkan lebih dari 5.600 personel militer untuk berpartisipasi dalam latihan militer "defensif" di dekat perbatasan dengan Guyana. Tindakan ini diambil sebagai respons terhadap pengiriman kapal perang oleh Britania Raya ke daerah tersebut.

Maduro menyatakan langkah ini merupakan tindakan bersama yang bersifat defensif sebagai respons terhadap provokasi dan ancaman dari Inggris terhadap perdamaian dan kedaulatan negara kami.

Britania Raya mengumumkan akan mengalihkan kapal patroli HMS Trent ke Guyana, bekas koloni Inggris, di tengah sengketa wilayah antara Venezuela dan Guyana terkait wilayah Essequibo yang kaya akan minyak.

Baca juga: Tegangan Venezuela-Guyana Meningkat, AS Gelar Latihan Militer

Seorang sumber di Kementerian Luar Negeri Guyana, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kepada AFP kapal tersebut dijadwalkan tiba pada Jumat dan akan berada di wilayahnya untuk kurang dari seminggu untuk latihan pertahanan laut terbuka. Kapal tersebut tidak akan bersandar di Georgetown.

Siaran televisi yang menyertai pengumuman Maduro menunjukkan jet tempur berpartisipasi dalam latihan Venezuela, serta kapal dan kapal patroli laut.

Baca juga: Venezuela Resmi Klaim Essequibo, Lumbung Minyak Guyana

Pemerintah Venezuela sebelumnya meminta Guyana, dalam sebuah pernyataan, "untuk segera mengambil tindakan penarikan HMS Trent, dan untuk menahan diri dari melibatkan kekuatan militer dalam sengketa wilayah."

Presiden Guyana, Irfaan Ali, berusaha meredakan ketegangan, mengatakan pada hari Kamis bahwa "baik Venezuela maupun negara lain tidak perlu takut terhadap aktivitas di wilayah atau perairan berdaulat Guyana."

"Walaupun demikian, kami tidak memiliki ambisi atau niat untuk menginginkan apa yang bukan milik kami. Kami sepenuhnya berkomitmen untuk menjalin hubungan damai dengan tetangga kami dan semua negara di Kawasan kami," katanya dalam pernyataan di Facebook, mengirim "ucapan terbaik untuk rakyat Venezuela, tetangga kami."

Wakil Presiden Guyana, Bharrat Jagdeo, sebelumnya mengatakan bahwa kunjungan HMS Trent adalah bagian dari langkah-langkah "yang sudah direncanakan lama" dan "rutin" untuk memperkuat pertahanan negara.

Kami adalah pejuang

Maduro mengklaim bahwa Essequibo - yang membentuk sekitar dua pertiga wilayah Guyana - sebenarnya adalah tanah Venezuela, suatu kontensi yang sudah ada selama puluhan tahun dan semakin memanas sejak cadangan minyak yang besar ditemukan di perairannya.

Meningkatnya ketegangan telah menimbulkan kekhawatiran di wilayah tersebut tentang potensi konflik di area terpencil seluas 160.000 kilometer persegi (62.000 mil persegi).

Kedua negara Amerika Selatan, dalam pertemuan antara Maduro dan Ali awal bulan ini, sepakat untuk tidak menggunakan kekuatan untuk menyelesaikan sengketa ini.

"Kami percaya pada diplomasi, pada dialog, pada perdamaian," kata Maduro.

"Tetapi tidak ada yang boleh mengancam Venezuela, tidak ada yang boleh bermain-main dengan Venezuela. Kami adalah bangsa yang damai, tetapi kami adalah pejuang dan ancaman ini tidak dapat diterima untuk negara berdaulat manapun," katanya.

"Ancaman dari kerajaan Inggris yang rusak, busuk, tidak dapat diterima."

Menteri Luar Negeri Inggris, David Rutley, mengunjungi Guyana awal bulan ini dan mengulangi bahwa "batas-batas berdaulat harus dihormati" dan bahwa London akan bekerja secara internasional "untuk menjamin integritas wilayah Guyana dijaga."

Pemerintah Maduro menggelar referendum kontroversial pada 3 Desember di mana 95 persen pemilih, menurut pejabat pemerintah yang keras, mendukung menyatakan Venezuela sebagai pemilik sah Essequibo.

Sejak itu, Maduro telah memulai manuver hukum untuk menciptakan provinsi Venezuela di Essequibo dan memerintahkan perusahaan minyak negara untuk mengeluarkan lisensi ekstraksi minyak mentah di wilayah tersebut.

Ali dari Guyana menilai langkah-langkah tersebut sebagai "ancaman serius terhadap perdamaian dan keamanan internasional." (AFP/Z-3)