visitaaponce.com

MISI Starliner Boeing akhirnya meluncurkan uji terbang berawak pertama, Rabu, menjadi sejarah dalam satu dekade. 

Penerbangan yang sangat dinantikan dari pesawat luar angkasa baru ini dengan manusia di dalamnya diluncurkan di atas roket Atlas V pada pukul 10:52 ET dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida.

Astronot veteran NASA Butch Wilmore dan Suni Williams menaiki kapsul Starliner dalam perjalanan yang membawa mereka ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Baca juga : Uji Coba Boeing Starliner Disetop Dramatis Empat Menit Sebelum Peluncuran

Kondisi cuaca 90% mendukung untuk peluncuran pada Rabu pagi, dengan hanya awan kumulus yang menjadi perhatian, menurut Skuadron Cuaca ke-45 Angkatan Luar Angkasa AS.

Misi ini, yang dikenal sebagai Uji Terbang Berawak, adalah puncak dari upaya Boeing untuk mengembangkan pesawat luar angkasa yang menyaingi kapsul Crew Dragon SpaceX dan memperluas opsi Amerika Serikat untuk mengangkut astronot ke stasiun luar angkasa di bawah Program Kru Komersial NASA. Inisiatif lembaga federal ini bertujuan untuk mendorong kolaborasi dengan mitra industri swasta.

Penerbangan ini menandai hanya perjalanan perdana keenam dari pesawat luar angkasa berawak dalam sejarah AS, kata Administrator NASA Bill Nelson dalam konferensi pers pada bulan Mei.

Baca juga : Indonesia vs Tanzania Jadi Pemanasan Jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026

“Ini dimulai dengan Mercury, lalu dengan Gemini, kemudian dengan Apollo, pesawat ulang-alik, kemudian (SpaceX) Dragon — dan sekarang Starliner,” kata Nelson.

Williams juga mencatat sejarah sebagai perempuan pertama yang terbang dalam misi semacam itu.

Penerbangan bersejarah ini memiliki tujuan tinggi

Baca juga : Pelatih Tanzania Puji Timnas Indonesia

“Ini adalah tonggak sejarah lain dalam sejarah luar biasa NASA,” kata Nelson pada hari Rabu setelah peluncuran. 

“Saya ingin memberikan ucapan selamat pribadi saya kepada seluruh tim yang telah melalui banyak ujian dan kesengsaraan. Namun mereka memiliki ketekunan dan itulah yang kami lakukan di NASA. Kami tidak meluncurkan sampai semuanya benar.”

Para astronot akan menghabiskan lebih dari 24 jam dalam perjalanan ke stasiun luar angkasa.

Baca juga : Presiden Singapura Tharman Shanmugaratnam Ucapkan Duka Cita Terkait Insiden Turbulensi Pesawat SQ321

Setelah merapat sekitar pukul 12:15 ET pada hari Kamis, Williams dan Wilmore akan menghabiskan delapan hari tinggal di laboratorium orbit, bergabung dengan tujuh astronot dan kosmonot yang sudah berada di sana.

Di dalam Starliner terdapat pompa penting yang dibutuhkan untuk memperbaiki unit pengolah urin stasiun luar angkasa, yang rusak pada 29 Mei.

“Pengolah urin tersebut mengambil semua urin kru dan mengolahnya dalam langkah pertama sistem pemulihan air,” kata Dana Weigel, manajer Program Stasiun Luar Angkasa Internasional NASA. 

“Kemudian mengirimkannya ke pengolah air yang mengubahnya menjadi air minum. Stasiun ini benar-benar dirancang untuk menjadi sistem loop tertutup.”

Sekarang, urin harus disimpan di dalam wadah di kapal, jadi kedatangan Starliner yang diantisipasi ke stasiun luar angkasa tidak bisa segera datang.

“Kami akan segera mengganti pompa tersebut,” kata Joel Montalbano, wakil administrator direktorat Misi Operasi Luar Angkasa NASA. “Harapan saya adalah kami bisa melakukannya minggu ini. Jika tidak, akan dilakukan pada awal minggu depan.”

Para astronot akan menguji berbagai aspek kemampuan Starliner, termasuk kinerja pendorong pesawat luar angkasa, bagaimana fungsi pakaian luar angkasa mereka di dalam kapsul, dan pengendalian manual jika kru perlu mengesampingkan autopilot pesawat luar angkasa.

Williams dan Wilmore juga akan menguji kemampuan "safe haven" Starliner, yang dirancang untuk menawarkan kru stasiun luar angkasa tempat berlindung jika ada masalah, menurut Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA, dalam konferensi pers pada 31 Mei.

Saat tiba waktunya untuk pulang, para astronot akan kembali menggunakan kapsul Starliner yang sama dan mendarat dengan parasut di salah satu dari beberapa lokasi yang ditentukan di seluruh wilayah barat daya Amerika Serikat.

Pejabat NASA berbagi bahwa astronot Williams dan Wilmore mungkin menikmati masa tinggal yang sedikit lebih lama di stasiun. Tanggal pendaratan paling awal adalah 14 Juni.

“Kami memiliki tanggal pendaratan yang telah ditentukan sesuai dengan tanggal peluncuran ini, namun saya ingin menekankan bahwa tidak ada yang terlalu bersemangat dengan tanggal tersebut,” kata Ken Bowersox, wakil administrator direktorat Misi Operasi Luar Angkasa NASA. 

“Kami harus memastikan banyak kondisi yang tepat sebelum kami membawa Starliner pulang dan kami akan menunggu sampai kondisinya tepat dan kami telah mencapai tujuan uji sebelum melakukannya.”

Satu-satunya masalah yang sedang dinilai oleh tim misi adalah sistem yang disebut sublimator pada Starliner, yang menyediakan pendinginan selama fase peluncuran dan pendaratan, tambah Stich.

“Yang dilakukan sistem itu adalah menciptakan blok es pada dasarnya,” katanya. “Kemudian saat panas melewati kotak es tersebut, lapisan tipis dari es itu berubah menjadi uap dan menghilangkan panas. Kami menggunakan sedikit lebih banyak air daripada yang kami harapkan.”

Tim akan menilai data dari sublimator untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana sistem tersebut berfungsi.

Tahun-tahun pengembangan, masalah uji terbang, dan hambatan mahal lainnya telah memperlambat jalur Starliner ke landasan peluncuran. Sementara itu, pesaing Boeing di bawah Program Kru Komersial NASA — SpaceX — telah menjadi penyedia transportasi utama bagi para astronot lembaga luar angkasa tersebut.

Ketika ditanya tentang hubungan antara Boeing dan SpaceX, yang lama dipandang sebagai persaingan, Mark Nappi, wakil presiden dan manajer program Program Kru Komersial untuk Boeing, mengatakan dia percaya orang lain melihatnya sebagai kompetisi.

“Kami tidak melihatnya sebagai kompetisi,” kata Nappi. “Kami memiliki dua penyedia yang pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan SpaceX ada di sana, dan kami juga ada di sana sekarang. Jadi, ini adalah sesuatu yang telah direncanakan NASA dan kami telah mencapainya.”

Misi ini bisa menjadi tonggak utama terakhir sebelum NASA menganggap pesawat luar angkasa Starliner Boeing siap untuk operasi rutin mengirimkan astronot dan kargo ke stasiun luar angkasa.

Setelah Starliner disertifikasi, AS akan memiliki dua cara untuk mencapai Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang merupakan alasan Program Kru Komersial dimulai sejak awal, kata Nelson.

“Dan saat kami memperluas armada pesawat luar angkasa kami, yang kami lakukan adalah memperluas jangkauan kami ke bintang-bintang,” kata Nelson.

Minggu-minggu pemecahan masalah
Sejumlah masalah menyebabkan upaya peluncuran berawak sebelumnya, pada 6 Mei dan 1 Juni, dibatalkan.

Dua jam sebelum upaya peluncuran pada 6 Mei, para insinyur mengidentifikasi masalah dengan katup pada tahap kedua, atau bagian atas, dari roket Atlas V, yang dibangun oleh United Launch Alliance, usaha patungan antara Boeing dan Lockheed Martin. Seluruh tumpukan, termasuk roket dan pesawat luar angkasa, digulingkan kembali dari landasan peluncuran untuk pengujian dan perbaikan.

Tim juga bekerja melalui kebocoran helium kecil di dalam modul layanan pesawat luar angkasa, "kerentanan desain" dalam sistem propulsi dan menilai parasut untuk kapsul Starliner.

Starliner hanya 3 menit dan 50 detik dari lepas landas pada Sabtu sore, ketika penahanan otomatis dipicu oleh peluncur peluncuran darat, atau komputer yang meluncurkan roket.

Teknisi dan insinyur United Launch Alliance menilai peralatan pendukung darat selama akhir pekan, memeriksa tiga komputer besar yang ditempatkan di dalam tempat perlindungan di dasar landasan peluncuran. Setiap komputer sama, menyediakan redundansi tiga kali lipat untuk memastikan peluncuran misi berawak yang aman.

“Bayangkan rak besar yang merupakan komputer besar di mana fungsi komputer sebagai pengendali dipisahkan secara terpisah menjadi kartu individu atau papan sirkuit kawat cetak,” kata Tory Bruno, presiden dan CEO United Launch Alliance, dalam konferensi pers Sabtu. “Mereka semua berdiri sendiri, tetapi bersama-sama, itu adalah pengendali terintegrasi.”

Kartu di dalam komputer bertanggung jawab atas berbagai sistem kunci yang harus terjadi sebelum peluncuran, seperti melepaskan baut di dasar roket sehingga dapat lepas landas setelah penyalaan.

Selama empat menit terakhir sebelum peluncuran, ketiga komputer harus berkomunikasi dan menyetujui satu sama lain. Namun selama hitung mundur Sabtu, sebuah kartu di salah satu komputer lebih lambat enam detik dalam merespons daripada dua komputer lainnya, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang tidak benar dan memicu penahanan otomatis, menurut Bruno.

Selama akhir pekan, insinyur mengevaluasi komputer, catu daya mereka, dan komunikasi jaringan antar komputer. Tim mengisolasi masalah ke satu catu daya tanah di salah satu komputer, yang menyediakan daya ke kartu komputer yang bertanggung jawab atas acara hitung mundur utama — termasuk katup pengisian ulang untuk tahap atas roket, yang juga menyebabkan masalah selama hitung mund

ur, menurut pembaruan yang dibagikan oleh NASA.

Tim Starliner melaporkan tidak ada tanda-tanda kerusakan fisik pada komputer, yang mereka keluarkan dan gantikan dengan suku cadang. Komputer lainnya dan kartunya juga dinilai, dan semuanya berfungsi normal seperti yang diharapkan, menurut tim ULA. (CNN/Z-3)