visitaaponce.com

PETENIS Coco Gauff berhasil meraih gelar terbesar dalam karirnya, Minggu, mengalahkan Karolina Muchova dengan skor 6-3, 6-4 untuk meraih kemenangan WTA Cincinnati Masters.

Petenis berusia 19 tahun asal Amerika ini dengan antusias berlari ke kotak timnya untuk memeluk anggota tim setelah berhasil meraih gelar dengan tingkatan 1000 poin pertamanya, kurang dari dua jam.

Meski servisnya sempat patah saat berusaha untuk menutup pertandingan dalam dua set langsung, Gauff berhasil mengakhiri pertandingan dengan senyum bahagia setelah mengamankan poin pertandingan keempatnya.

Baca juga: Gauff Mengalahkan Swiatek dan Siap Bertemu Muchova di Final Cincinnati

"Davvero luar biasa," ujar Gauff, yang menjadi pemenang termuda dari gelar Cincinnati WTA dan remaja pertama yang meraih lima gelar karir sejak Caroline Wozniacki pada 2008-2009.

"Terutama setelah waktu di Eropa," tambah petenis peringkat ketujuh ini, yang sempat kecewa akibat eliminasi di babak pertama Wimbledon bulan lalu. "Saya menghabiskan banyak malam dengan menangis dan mencoba memahami semuanya, tapi ini luar biasa."

Baca juga: Kalahkan Hurkacz, Alcaraz Melaju ke Final Cincinnati Masters

Gauff mengungkapkan datang ke lapangan dengan pemahaman jelas mengenai apa yang perlu ditingkatkan. "Saya melakukan latihan dan bekerja keras. Namun, hasilnya belum terlihat dalam pertandingan," ucapnya. "Masih ada banyak ruang untuk perbaikan, ada hal-hal yang ingin saya tingkatkan."

Dia berhasil mencatatkan 16 pukulan pemenang dengan jumlah kesalahan yang sama dalam pertandingan final tersebut. Ia mampu melakukan lima kali break pada servis Muchova.

"Kemenangan hari ini terutama didapat dengan merebut servis lawan," jelas Gauff, sambil menambahkan bahwa servisnya tidak sebaik ketika ia meraih kemenangan dalam pertandingan semi-final melawan pemain nomor satu dunia, Iga Swiatek.

"Saya tidak tahu apakah itu karena gugup — sejujurnya, saya tidak terlalu gugup. Mungkin juga karena hasil dari pertandingan panjang kemarin. Servis saya tidak berjalan dengan baik."

Namun, dengan ketekunan yang sama, dia berhasil mengatasi kelelahan yang juga dirasakan Muchova, yang berhasil mengalahkan Aryna Sabalenka yang berada di peringkat kedua dalam pertandingan semi-final. "Menurut saya, itulah yang membedakan seorang juara, yaitu bagaimana performa Anda pada hari-hari ketika Anda merasa tidak begitu baik," ungkap Gauff.

"Saya pikir secara fisik kami berdua merasakan dampak dari pertandingan kemarin. Bagi saya, saya hanya bisa sedikit lebih gigih dalam dorongan terakhir."

Setelah mengalami kekalahan di putaran pembukaan Wimbledon, Gauff telah berhasil memenangkan 11 dari 12 pertandingan terakhirnya dengan satu-satunya kekalahan datang dari Jessica Pegula minggu lalu dalam perempat final Montreal.

Meskipun ada kegagalan tersebut, dia akan memasuki US Open yang akan dimulai dalam delapan hari dengan penuh semangat. Saat ini, dia telah meraih lima dari enam final karirnya, termasuk kemenangan pertamanya dalam ajang level 500 di Washington dua minggu yang lalu dan gelar dengan tingkatan 1000 poin pertamanya di sini.

Sedikit Tertinggal 

Muchova akan berusia 27 tahun pada hari Senin dan berhasil mencapai ranking terbaik dalam karirnya yaitu peringkat 10. "Saya sangat senang untuk mencapai posisi 10 besar," ucapnya. "Selalu menjadi impian setiap petenis untuk masuk dalam 10 besar. Impian itu akan menjadi kenyataan besok, jadi hasil ini sangat membanggakan."

"Tentu saja, hasil pertandingan hari ini agak mengecewakan," tambahnya. "Cuacanya sangat panas.

"Coco bermain dengan sangat baik. Dia membuat saya tetap berada dalam pertandingan... sangat sulit untuk mengimbangi permainannya."

Gauff dan Muchova sempat saling merebut servis dua kali dalam set pertama, dengan Gauff membuat tiga kali double fault dan kehilangan game ketiga, serta kehilangan servis lagi di game ketujuh.

Namun, akhirnya Gauff berhasil merebut servis Muchova melalui backhand error. Set pun berhasil direbut oleh favorit penonton tersebut setelah pertandingan berlangsung selama 44 menit.

Gauff berhasil unggul dengan dua patahan servis di set kedua, meskipun ia harus mengembalikan satu patahan lagi sebelum akhirnya meraih kemenangan.

"Kecepatan permainannya luar biasa," ujar Muchova mengenai Gauff, yang menjadi lawannya untuk pertama kalinya. "Saya pikir dia benar-benar bisa menggapai hampir semua bola, jadi Anda selalu harus siap untuk menghadapi satu bola lagi." (AFP/Z-3)