visitaaponce.com

JUDE Bellingham berusia 20 tahun. Dia baru saja dinobatkan sebagai pemain terbaik La Liga setelah mencetak 19 gol untuk membawa Real Madrid meraih gelar liga dalam musim debutnya di klub terbesar di dunia. Pada Sabtu, dia akan bermain dalam final Liga Champions melawan Borussia Dortmund di Stadion Wembley, sebelum terbang untuk membintangi Inggris pada Kejuaraan Eropa musim panas ini.

Itu adalah lintasan yang memusingkan, menandai checklist seumur hidup aspirasi karir dalam beberapa bulan. Pasti bahkan Bellingham - yang kepercayaan diri yang tenang dan ambisinya yang kokoh terpancar dalam setiap penampilannya di lapangan, dan setiap penampilan publik di luar lapangan - tidak bisa mengharapkan untuk mencapai begitu banyak, begitu cepat?

"Yeah, sejujurnya, mungkin, ya," katanya, tersenyum, berbicara kepada sekelompok kecil jurnalis di tempat latihan Madrid pada hari Senin, lima hari sebelum pertandingan terbesarnya hingga saat ini. 

Baca juga : Jude Bellingham masih tidak Percaya Bertemu Dortmund di Final Liga Champions

"Saya selalu berpikir bisa mencapai level ini. Ini selalu level yang ingin saya mainkan. Saya mungkin tidak pernah menyadari hal itu akan terjadi begitu cepat."

Ini adalah final Liga Champions pertama Bellingham. Pelatihnya, Carlo Ancelotti, telah terlibat dalam sembilan - tiga sebagai pemain, enam sebagai pelatih - selama 40 tahun. Ancelotti tahu betapa pentingnya menikmati persiapan untuk pertandingan seperti ini. 

"Ini minggu untuk dinikmati," kata Ancelotti pada hari Senin. 

Baca juga : Real Madrid Pastikan Jude Bellingham Absen Kontra RB Leipzig

"Hingga hari final, kita akan menikmati momen itu ... Kemudian, kekhawatiran datang. Ketakutan, keringat dingin datang pada Sabtu sore, itu wajar."

Bellingham tidak perlu diingatkan. "Saya sangat bersemangat," katanya. 

"Ini adalah pertandingan yang saya impikan sejak saya mulai bermain sepak bola. Saya mengerti peluangnya, saya mengerti tidak banyak orang yang bisa bermain dalam pertandingan seperti ini, dan saya tidak ingin menyia-nyiakannya. Saya ingin menikmati seluruh minggu. Saya ingin menikmati pengalaman pertandingan, dan mencoba menikmatinya. ... Itu akan bodoh sekarang untuk sampai di sini dan ingin bersembunyi dari situasi."

Baca juga : Dortmund Umumkan Kesepakatan Transfer Bellingham ke Real Madrid

Jika prospek memenangkan hadiah terbesar sepak bola klub tidak cukup, lawan Madrid pada Sabtu adalah Dortmund, klub yang memberi kesempatan pada Bellingham pada 2020, menandatangani kontraknya dari Birmingham City ketika berusia 17 tahun dan membantunya tumbuh sebagai pemain sebelum pindah ke Madrid musim panas lalu.

"Ini pasti spesial," kata Bellingham, Senin. 

"Tapi persiapan harus sama seperti untuk setiap pertandingan. Saya tahu apa yang membuat saya merasa baik menjelang pertandingan, saya telah mengalami bermain dengan beberapa pemain pro yang luar biasa, dan saya selalu mencuri sedikit dari mereka. Penting untuk tetap menjadi diri saya sendiri saat masuk ke pertandingan, dan mencoba tidak terlalu banyak khawatir tentang sisi emosional."

Baca juga : Real Madrid Dilaporkan Semakin Dekat Dapatkan Bellingham

Setahun di Madrid telah membuat Bellingham berubah dari prospek remaja yang luar biasa menjadi superstar global, dibantu oleh awal musim klub yang memecahkan rekor yang melihatnya mencetak 13 gol dalam 13 pertandingan. Jauh sebelum gelar LaLiga, penghargaan individual sudah menuju padanya - Piala Kopa 2024 untuk pemain terbaik di bawah 21 tahun, penghargaan Golden Boy 2024 dari Tuttosport, Penghargaan Terobosan Dunia Laureus - dengan pembicaraan menjadi kandidat Ballon d'Or 2024.

Itu dimulai dengan pergantian taktis, Ancelotti dengan berani memilih Bellingham dalam peran yang lebih menyerang untuk mengompensasi ketiadaan penyerang tengah kelas dunia Madrid setelah kepergian Karim Benzema.

"Itu dari hari pertama," kata Bellingham pada hari Senin. 

"Dia [Ancelotti] bilang saya akan bermain sedikit lebih tinggi. Ini bukan sesuatu yang selalu saya lakukan secara konsisten sebelumnya, tetapi saya sangat senang dengan prospek itu: berada dekat dengan gol, sedikit lebih bebas di sepertiga atas itu. Pada akhirnya itu adalah keputusan yang cukup baik. Dia [Ancelotti] tahu apa yang dia lakukan!"

Paruh kedua musim Bellingham lebih bersahaja. Cedera bahu - mengalami dislokasi pada November, dilindungi dengan perban sejak saat itu - dan masalah pergelangan kaki yang didapat pada Februari telah memengaruhi performanya. Ancelotti menyesuaikan posisi Bellingham di tim, menurunkannya lebih dalam dan ke kiri, memerlukan lebih banyak pekerjaan pertahanan tanpa bola. Tingkat pencetak gol Bellingham berkurang menjadi yang lebih khas untuk gelandang, dengan enam gol dalam 12 pertandingan LaLiga pada 2024.

Di Liga Champions, empat gol dalam empat pertandingan grup pertamanya - melawan Union Berlin, Braga, dan dua kali melawan Napoli - diikuti oleh enam pertandingan tanpa mencetak gol, termasuk kedua leg melawan Manchester City dan Bayern Munich. Dalam empat pertandingan perempat final dan semifinal itu, xG (expected goals) gabungan Bellingham hanya 0,12 dari hanya tiga tembakan, dalam 374 menit bermain.

Kontribusi babak gugur paling mencoloknya - yang sangat penting - datang dengan tim di bawah performa dan tekanan dalam pertandingan kandang melawan RB Leipzig di babak 16 besar, membawa bola setengah lapangan sebelum membelah pertahanan Leipzig dengan assist untuk Vinicius Junior. Gerakan itu memamerkan kekuatan Bellingham dalam peran yang lebih dalam, kecepatannya dalam transisi, dan mata untuk memberikan umpan.

Melawan City dan Bayern dia lebih meredup, penampilan individunya mencerminkan perjuangan tim untuk secara konsisten mengimpos dirinya dalam pertandingan-pertandingan itu. Di pertandingan melawan City dan Bayern, Bellingham lebih terkendali, penampilan individunya mencerminkan perjuangan tim untuk secara konsisten memberikan tekanan dalam pertandingan tersebut. 

Pada hasil imbang 3-3 di kandang melawan Manchester City pada 9 April, Bellingham hanya menyentuh bola sebanyak 48 kali, lebih sedikit dari pemain City mana pun kecuali Erling Haaland. Pada hasil imbang 2-2 di markas Bayern Munich pada 30 April, dia digantikan pada menit ke-75 karena kelelahan, digantikan oleh Luka Modric ketika tim tertinggal 2-1.

Ancelotti mengatakan Bellingham "melakukan pekerjaannya" - "gol-golnya sedikit berkurang, tapi penampilannya tetap bagus," katanya pada bulan April - dan tim terus memenangkan pertandingan.

Madrid memastikan gelar LaLiga dengan empat pertandingan tersisa, dan di London, mereka bisa meraih double juara liga dan Liga Champions, yang menjadi yang kedua bagi Madrid dalam tiga tahun. Sebelum pertandingan, Anda akan melihat Bellingham berjalan sendiri di lapangan Wembley, memvisualisasikan momen-momen kunci dalam pertandingan, sebuah ritual yang telah dia ikuti sepanjang musim.

"Ini adalah keyakinan yang selalu diberikan keluarga saya," kata Bellingham pada hari Senin. 

"Rekan setim yang pernah saya miliki, staf dari akademi Birmingham. Saya selalu bermimpi sebesar mungkin. Itu adalah perasaan yang selalu saya miliki sejak kecil. Saya telah bekerja keras, tetapi ada banyak keberuntungan juga. Saya tidak malu mengakui betapa beruntungnya saya. Sekarang saya di sini, saya ingin menikmati setiap momen." (ESPN/Z-3)