visitaaponce.com

WAJAH bingung terlihat dari masyarakat Hawaii yang kembali ke rumah mereka usai kebakaran yang menewaskan 67 orang. Mereka menemukan rumah-rumah hancur menjadi abu akibat kobaran api. 

Bagi beberapa orang, ada kegembiraan saat mereka kembali bertemu dengan tetangga yang mereka khawatirkan mungkin tidak berhasil keluar hidup-hidup.

"Aku tidak percaya kau berhasil selamat," seorang perempuan memberi tahu yang lain sambil mereka berpelukan di tengah reruntuhan kota yang dulunya memiliki 12.000 penduduk.

Baca juga: Ajak Bantu Korban Kebakaran di Maui

Orang lain berjalan dalam keheningan terkejut mencoba meresapi betapa besarnya kehancuran tersebut. Bagi beberapa orang yang sangat beruntung, ada kebahagiaan, meskipun ditekan besarnya tragedi yang sekarang dianggap sebagai bencana terburuk yang pernah melanda negara bagian Hawaii.

"Aku tidak bisa mempercayainya," kata Keith Todd kepada AFP setelah menemukan rumahnya masih utuh.

Baca juga: Korban Tewas Akibat Kebakaran Hawaii Capai 53 Orang

"Aku sangat berterima kasih, tetapi pada saat yang bersamaan sangat menghancurkan."

Todd, 64, menemukan rumahnya dan rumah tetangganya tidak tersentuh, dan panel surya miliknya memberikan listrik ke kulkas, yang masih memberikan es sesuai permintaan. Namun, di sekitarnya adalah abu hitam, sisa-sisa terbakar dari kota yang pernah menjadi tempat tinggal bangsawan kerajaan Hawaii.

Sakit

Anthony La Puente mengatakan kejutan menemukan rumahnya terbakar habis sangat mendalam. "Sulit tidak bisa menemukan barang-barang yang kamu tumbuh bersama, atau barang-barang yang kamu ingat," katanya kepada AFP tentang rumah tempat dia tinggal selama 16 tahun.

"Satu-satunya hal yang bisa kukatakan adalah bahwa ini menyakitkan. Ini memberi tekanan emosional padamu," kata pria berusia 44 tahun itu.

La Puente mengorek abu rumahnya yang masih hangat, mengambil gelas Starbucks yang selamat, tetapi merasa putus asa atas kehilangan hal-hal yang tak tergantikan. "Aku sudah mengemas barang-barang milik ayahku, tetapi itu terlalu sulit. Dan sekarang semuanya hilang."

Anjing Pendeteksi 

Jumlah kematian yang terkonfirmasi meningkat menjadi 67 pada Jumat, melampaui jumlah orang yang tewas ketika tsunami melanda Pulau Besar Hawaii tahun 1960.

"Tanpa keraguan, akan ada lebih banyak korban jiwa. Kita tidak tahu secara akhirnya berapa banyak yang akan terjadi," kata Gubernur Josh Green.

"Tim dari Honolulu tiba di Maui bersama tim pencarian dan penyelamatan yang dilengkapi dengan anjing pendeteksi mayat jenis K-9," kata Pemerintah Kabupaten Maui.

Penduduk diizinkan kembali dengan pembatasan ketat, dengan kabupaten mengumumkan jam malam semalaman. "Langkah-langkah ini termasuk tidak ada akses publik yang tidak sah di luar area yang diblokir dan jam malam dari pukul 10 malam hingga 6 pagi setiap hari di kota Lahaina yang bersejarah dan area yang terkena dampak," kata pemerintah.

"Jam malam dimaksudkan untuk melindungi tempat tinggal dan properti."

Todd mengatakan dia akan tinggal di rumahnya karena dia khawatir pencuri mungkin mencoba mengambil apa yang dia miliki.

Pemadam kebakaran terus memadamkan kobaran api dan mengendalikan kebakaran di Lahaina, dengan titik api yang terlihat jelas oleh AFP saat tim berjalan melalui kota itu.

Kepala Kepolisian Kabupaten Maui, John Pelletier, mengatakan Kamis hingga 1.000 orang mungkin belum terdata, meskipun dia menekankan bahwa ini tidak berarti mereka hilang atau tewas.

Komunikasi di bagian barat pulau tetap sulit, dan Pelletier mengatakan banyak dari mereka yang keberadaannya tidak diketahui mungkin hanya sulit dihubungi.

Kebakaran ini mengikuti peristiwa cuaca ekstrem lainnya di Amerika Utara musim panas ini, dengan kebakaran hutan yang memecahkan rekor masih membakar di Kanada dan gelombang panas besar yang melanda barat daya AS.

Ribuan orang menjadi pengungsi akibat kebakaran dahsyat ini, dan gubernur mengatakan kepada wartawan pada Kamis bahwa operasi besar-besaran sedang berlangsung untuk mencari akomodasi.

"Kami akan membutuhkan tempat tinggal untuk ribuan orang," katanya dalam konferensi pers.

Presiden Joe Biden pada Kamis menyatakan kebakaran ini sebagai "bencana besar" dan membuka bantuan federal untuk upaya bantuan, dengan pembangunan ulang diperkirakan akan memakan waktu bertahun-tahun. (AFP/Z-3)