visitaaponce.com

AMERIKA Serikat akan segera meluncurkan wahana antariksa pertamanya untuk mencoba mendarat lembut di Bulan sejak era Apollo, dalam kerja sama historis dengan sektor swasta. Namun, tidak semua orang merayakan.

Navajo Nation, suku pribumi terbesar di Amerika, telah menyampaikan kekhawatiran atas keberadaan sisa manusia yang dikremasi di wahana pendarat, menyebut misi ini sebagai "penghinaan" terhadap Bulan yang memiliki tempat suci dalam budaya mereka.

Pada 8 Januari, pendarat Peregrine milik Astrobotic berbasis di Pittsburgh akan melakukan penerbangan perdananya menggunakan roket Vulcan Centaur milik United Launch Alliance di bawah kemitraan komersial NASA untuk menghemat biaya.

Baca juga: Wahana Milik NASA Kian Dekat dengan Matahari

Instrumen ilmiah Peregrine akan menyelidiki radiasi permukaan Bulan, membantu NASA mempersiapkan misi berawak ke sana lebih lanjut pada dekade ini dalam program Artemis.

Namun, dalam daftar muatan robot kotak tersebut juga termasuk muatan dari dua perusahaan, Elysium Space dan Celestis, yang akan berisi sisa manusia yang dikremasi dan DNA untuk tetap berada di Bulan, di dalam pendarat, selamanya.

Baca juga:Valkryie, Robot Humanoid NASA untuk Misi Berisiko

Sementara Elysium tidak memberikan detail, Celestis memiliki 69 "peserta" termasuk pencipta Star Trek, Gene Rodenberry, penulis fiksi ilmiah Arthur C. Clarke, dan seekor anjing bernama Indica-Noodle Fabiano. Pelanggan membayar mulai dari US$12,995, menurut situs web perusahaan.

Dalam surat tertanggal 21 Desember yang ditujukan kepada pejabat NASA dan Departemen Transportasi, Presiden Navajo Nation Buu Nygren menyampaikan "kekhawatiran mendalam dan kekecewaan mendalam" mereka dan meminta NASA menunda peluncuran. "Bulan memiliki posisi sakral dalam banyak budaya pribumi, termasuk budaya kami," tulis Nygren.

"Tindakan menempatkan sisa manusia dan materi lain, yang bisa dianggap sebagai barang buangan di lokasi lain, di Bulan dapat dianggap sebagai penghinaan terhadap ruang suci ini."

NASA Berjanji Mengadakan Pertemuan

Nygren menambahkan situasinya mirip dengan misi Lunar Prospector yang diluncurkan pada 1998 oleh NASA, yang sengaja menabrakkan sebuah probe ke permukaan Bulan. Di dalamnya terdapat sisa ahli geologi terkenal Eugene Shoemaker.

Pada saat itu, suku Navajo juga menyatakan keberatan. NASA meminta maaf dan berkomitmen untuk berkonsultasi dengan orang-orang Asli Amerika di masa depan, sesuai laporan kontemporer di The Spokesman-Review, Spokane, Washington.

Joel Kearns, wakil administrator asosiasi NASA untuk eksplorasi, mengatakan pada hari Kamis bahwa sebuah tim antar pemerintah telah mengatur pertemuan dengan Navajo Nation, tetapi menambahkan bahwa agensi tersebut tidak memiliki kendali atas muatan mitra swasta.

"Kami sangat serius mengambil kekhawatiran yang diungkapkan oleh Navajo Nation, dan kami percaya kita akan terus berlanjut dalam percakapan ini," kata Kearns kepada wartawan.

Celestis kurang bersifat menerima. "Kami menghormati hak semua budaya untuk melakukan praktik keagamaan, tetapi tidak ada satu budaya atau agama pun yang boleh memberikan veto terhadap misi antariksa berdasarkan ajaran keagamaan," kata perusahaan tersebut.

Mengingkari bahwa misi ini "mencemarkan Bulan," perusahaan tersebut menekankan materi tersebut akan tetap di dalam pendarat dan tidak ditempatkan di permukaan.

Kearns mengatakan kemitraan swasta yang semakin berkembang dengan NASA bisa menyebabkan "perubahan dalam cara kita melihat ini" atau menetapkan standar industri.

Ini bukanlah DNA manusia pertama yang ditinggalkan di benda langit yang gersang ini - kehormatan tersebut dimiliki oleh hampir 100 kantong tinja dan urine yang ditinggalkan oleh astronot Amerika selama pendaratan Bulan dari tahun 1969-1972 dalam program Apollo. (AFP/Z-3)