visitaaponce.com

PEP Guardiola menyatakan Manchester City menunjukkan semangat juara dengan bangkit untuk mengalahkan Newcastle 3-2, berkat masterclass Kevin De Bruyne yang membuatnya kembali ke aksi di Liga Primer.

Pemain Belgia itu keluar dari bangku cadangan untuk mencetak gol dan menciptakan pemenang Oscar Bobb di masa injury time untuk mengumumkan kembalinya dengan gaya setelah absen selama lima bulan karena cedera.

Kemenangan membawa City naik ke posisi kedua dalam klasemen, selisih dua poin di belakang Liverpool, dan berada dalam posisi yang mengancam ketika mereka kembali dari istirahat musim dingin dua minggu, di mana pada saat itu Erling Haaland mungkin siap bergabung dengan De Bruyne dalam menghantui pertahanan lawan.

Baca juga: Ten Hag Doakan yang Terbaik untuk Sancho

"Itu sangat bagus, terkadang lebih baik menang dengan cara seperti itu," kata Guardiola.

"Kami bermain dengan kepribadian besar. Mereka menunjukkan kepada saya bahwa mereka ingin berada di sana, berjuang sampai akhir bahwa mereka ingin mempertahankan gelar."

Baca juga: Guardiola Pastikan Haaland Absen Hingga Akhir Januari

Sementara itu, twist kejam di akhir pertandingan untuk Newcastle menyebabkan tim Eddie Howe menyerah pada kekalahan keenam dalam tujuh pertandingan terakhir Liga Premier mereka.

Namun, satu poin mungkin lebih dari yang pantas diterima Newcastle setelah secara menyeluruh dikalahkan, kecuali untuk dua gol dalam dua menit pertama babak pertama yang mengancam untuk membuat juara kesulitan. "Kualitas mereka menentukan pada akhirnya. De Bruyne jelas pemain kelas dunia," kata Howe, yang mendapatkan dukungan publik dari Chief Executive klub Darren Eales pekan ini.

"Tidak ada banyak yang salah dengan penampilan kami. Anda bisa melihat hari ini bahwa kami adalah tim kelas atas. Grup ini dalam kondisi baik, saya tidak melihat ada negativitas. Saya melihat kekecewaan karena kami tidak menang, dan itulah tujuan kami di sini."

Pertandingan penuh aksi dimulai dengan start yang terhenti ketika kiper City, Ederson, terpaksa ditarik keluar karena cedera saat berusaha mencegah Sean Longstaff menyundul bola ke gawang. Gol itu dianulir karena Alexander Isak jelas-jelas offside dalam aksi sebelumnya dan City marah karena bendera tidak diangkat lebih awal untuk mencegah kerusakan pada Ederson.

Moment of Magic dari Silva 

Meskipun dominan dalam setengah jam pertama, City kehilangan ketenangan De Bruyne atau keberadaan Haaland di lini depan untuk mengubah penguasaan bola mereka menjadi ancaman yang tajam. Ketika City akhirnya membuka keunggulan, dibutuhkan momen brilian dari Bernardo Silva.

Pemain Portugal itu mengoper bola dengan tumit dari umpan rendah Kyle Walker ke sudut jauh pada menit ke-26. Beberapa saat kemudian, penyelamatan brilian dari Martin Dubravka mencegah tendangan manis lainnya dari Silva mengenai tiang gawang.

Namun, pertandingan berubah dalam periode dua menit yang menakjubkan tepat sebelum jeda. Bruno Guimaraes membuka pertahanan City dengan satu umpan yang membebaskan Isak, yang memotong ke dalam dan melengkungkan bola dengan indah ke sudut jauh.

Sesaat setelahnya, sepakan Isak terlampaui Anthony Gordon yang mengikuti rute serupa dengan berputar ke dalam dan menembakkan bola ke sudut jauh.

City mengembalikan kendali permainan pada awal babak kedua, tetapi sekali lagi kekurangan daya gedor di serangan hingga De Bruyne membuat kembalinya ke aksi Liga Premier untuk pertama kalinya sejak awal musim.

Pemain berusia 32 tahun itu, yang membuat kembalinya sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 5-0 atas Huddersfield di Piala FA pekan lalu, dengan cepat menunjukkan apa yang juara Eropa ini lewatkan.

De Bruyne memanfaatkan umpan Rodri 16 menit sebelum waktu penuh dan melaju maju sebelum meletakkan finishing rendah dan tepat melewati Dubravka dari luar kotak penalti. Meskipun kurangnya waktu bermain musim ini, De Bruyne tetap menghasilkan lebih banyak assist daripada pemain lain di lima liga besar Eropa sejak awal musim lalu. Dan umpan indah lainnya untuk Bobb menciptakan gol kemenangan.

Pemain muda Norwegia itu masih memiliki banyak pekerjaan, tetapi menunjukkan kaki cepat untuk mengelilingi Dubravka dan menepi ke gawang yang tanpa penjaga untuk gol Liga Premier pertamanya.

"Ketika Kevin memiliki bola dan kami memiliki pemain berlari, Kevin unik di dunia, tetapi hasil akhir dari Oscar, saya sangat, sangat senang untuknya," tambah Guardiola.

Berbeda dengan kegembiraan City, kekalahan lain untuk Newcastle mungkin secara realistis mengakhiri harapan mereka finis empat besar karena mereka turun ke posisi ke-10, masih tertinggal 11 poin dari posisi Liga Champions. (AFP/Z-3)