visitaaponce.com

SEKITAR delapan jam berlalu setelah gempa bumi melanda Maroko sebelum bantuan mencapai desa Ardouz, salah satu desa di pegunungan kecil yang keterpencilannya memiliki daya tarik tersendiri namun juga memiliki risiko yang tinggi.

Beberapa pemukiman yang terletak di Pegunungan Tinggi Atlas masih belum dapat diakses melalui jalan raya, hampir satu minggu setelah gempa bumi terjadi. Meskipun otoritas belum mengungkapkan berapa banyak yang belum dapat dijangkau.

Untuk menuju Ardouz, harus melalui jalan satu lajur berkerikil. Kurang dari 10 kilometer (enam mil) lebih ke selatan, di luar bukit-bukit curam tersebut, terletak episentrum gempa bumi yang menewaskan lebih dari 2.900 orang dan membuat ratusan ribu orang menjadi pengungsi.

Baca juga: Indonesia Tunggu Maroko Beri Izin Penyaluran Bantuan untuk Korban Gempa

Trauma dari malam itu, yang merenggut sekitar 20 nyawa di Ardouz, masih terasa di wajah Abdelakim Housaini yang berusia 28 tahun. Dia kehilangan ibu dan kakek-neneknya ketika rumah mereka runtuh pada 8 September dan kemudian harus menunggu bantuan bagi yang terluka - yang memang lama, tetapi tidak sepanjang waktu di beberapa tempat terpencil lainnya.

"Rumah sakit terdekat berjarak satu jam dan tidak menawarkan banyak perawatan," katanya.

Baca juga: Gempa Hancurkan Permusuhan Aljazair-Maroko

"Kami tidak bisa mengangkut atau merawat para korban. Kami hanya menjaga mereka tetap hangat dan menunggu petugas penyelamat tiba, yang memakan waktu sekitar delapan jam," kata Housaini, yang bekerja sebagai koki di Casablanca dan sedang berkunjung ke rumah keluarganya ketika gempa bumi terjadi.

Kurangnya peluang pekerjaan mendorong banyak penduduk lokal bermigrasi ke pusat-pusat perkotaan untuk bekerja, sementara pertanian menjadi penyedia pekerjaan utama dan cara bertahan hidup di banyak desa kecil di Pegunungan Atlas.

Wilayah ini bukanlah wilayah yang kaya, dengan Provinsi Al Haouz di sekitarnya memiliki PDB per kapita sebesar US$2.000, sedangkan Provinsi Marrakesh yang berdekatan melaporkan sekitar US$2.800.

Namun, kemiskinan bukanlah satu-satunya faktor yang menentukan bagaimana penduduk setempat menjalani kehidupan mereka. "Orang-orang di sini sangat bahagia. Mereka menjalani kehidupan yang sederhana dan damai," kata penduduk asli Mohamed Alayout, 62 tahun.

"Tetapi setelah bencana ini, segala sesuatunya menjadi sangat sulit," tambah pekerja harian yang pulang dari Casablanca untuk membantu dalam beberapa jam setelah gempa bumi terjadi.

Keterpencilan tempat seperti Ardouz berarti berakhirnya sekolah lebih awal dan memulai bekerja bagi banyak penduduk - situasi yang tidak akan membaik setelah gempa bumi ini. Sekolah dasar setempat masih berdiri, tetapi memiliki retakan besar dan lubang di dinding batu bata yang cukup besar untuk dilewati.

Di papan tulis di depan kursi dan meja ukuran anak-anak, masih ada pelajaran dari kelas terakhir dan tanggalnya: 8 September. "Kami belum tahu apa yang akan terjadi dengan anak-anak. Kami tidak memiliki sekolah lagi," kata penduduk asli desa Fatima Ajijou, 55 tahun.

"Kehidupan di sini sudah sangat sulit sebelumnya. Tempat ini sangat terpencil dan gempa bumi hanya membuat semuanya menjadi lebih buruk," tambah Ajijou, yang sudah tinggal di Marrakesh bahkan sebelum bencana terjadi.

Housaini tumbuh besar di desa ini dan harus berhenti bersekolah pada usia 15 tahun, karena kesulitan akses ke sekolah menengah. Dia telah bekerja sejak saat itu.

Dia mengakui kesulitan hidup bagi penduduk Ardouz, bahkan sebelum gempa bumi yang dahsyat ini merenggut sekitar 10 persen dari populasi desa tersebut, dan meratakan atau meninggalkan hampir setiap rumah tidak layak huni.

Para korban kini tinggal di tenda bantuan yang diberikan oleh pemerintah yang tidak memiliki lantai dan akan menjadi tempat perlindungan yang sangat tidak memadai begitu musim hujan dan dingin tiba di desa yang berada pada ketinggian 1.700 meter (5.500 kaki) ini.

Namun, Housaini masih menyimpan kenangan manis tentang bermain di sana ketika dia masih kecil dan berjalan-jalan di jalur pegunungan yang menawarkan pemandangan pegunungan sejauh mata memandang.

"Kami tidak terisolasi di sini - itu terjadi di kota-kota di mana Anda tidak bisa bernapas," katanya, tersenyum sedikit. (AFP/Z-3)