visitaaponce.com

KENAIKAN permukaan laut mengancam akan menenggelamkan Maladewa. Kepulauan di Samudera Hindia ini sudah kehabisan air minum, tetapi presiden baru mengatakan bahwa ia telah membatalkan rencana untuk memindahkan warganya.

Sebaliknya, Presiden Mohamed Muizzu berjanji bahwa negara rendah ini akan menghadang gelombang melalui reklamasi tanah yang ambisius dan pembangunan pulau yang lebih tinggi — kebijakan yang, bagaimanapun, kelompok lingkungan dan hak asasi manusia peringatkan dapat memperparah risiko banjir.

Destinasi liburan mewah ini terkenal dengan pantai pasir putih, laguna berwarna turquoise, dan terumbu karang luasnya, tetapi rangkaian 1.192 pulau kecil ini berada di garis depan krisis iklim dan berjuang untuk bertahan.

Baca juga: Mohamed Muizzu Raih Kemenangan di Pemilihan Presiden Maladewa

Presiden sebelumnya, Mohamed Nasheed, memulai pemerintahannya 15 tahun yang lalu dengan memperingatkan warganya kemungkinan menjadi pengungsi lingkungan pertama di dunia yang perlu dipindahkan ke negara lain.

Dia ingin Maladewa mulai menyimpan uang untuk membeli tanah di India tetangga, Sri Lanka, atau bahkan jauh di Australia.

Baca juga: Rajapaksa Kabur ke Maladewa dengan Pesawat Angkatan Udara

Tetapi Muizzu, 45, sambil meminta dana asing sebesar US$500 juta untuk melindungi pantai yang rentan, mengatakan warganya tidak akan meninggalkan tanah air mereka.

"Jika kami perlu meningkatkan area untuk tempat tinggal atau kegiatan ekonomi lainnya, kami bisa melakukannya," kata Muizzu kepada AFP, berbicara dari ibu kota yang ramai, Male, yang dikelilingi oleh dinding laut beton.

"Kami mandiri untuk merawat diri kami sendiri."

Kehabisan air tawar

Negara kecil Tuvalu bulan ini menandatangani perjanjian untuk memberikan hak kepada warganya untuk tinggal di Australia ketika tanah air Pasifik mereka hilang di bawah laut. Tetapi Muizzu mengatakan Maladewa tidak akan mengikuti jalur itu.

"Saya dengan tegas mengatakan bahwa kami pasti tidak perlu membeli tanah atau bahkan menyewa tanah dari negara mana pun," kata Muizzu.

Dinding laut akan memastikan area berisiko dapat "dikategorikan sebagai pulau aman," katanya. Namun, 80% Maladewa berada kurang dari satu meter di atas permukaan laut.

Dan sementara dinding-dinding kokoh yang mengelilingi pemukiman yang padat dapat menahan gelombang, nasib pulau-pulau pantai yang dikunjungi wisatawan masih belum pasti.

Pariwisata menyumbang hampir sepertiga ekonomi, menurut Bank Dunia.

Pendahulu Nasheed, Maumoon Abdul Gayoom, pertama kali memperingatkan tentang "kematian sebuah bangsa" pada 1985, memperingatkan Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang ancaman yang ditimbulkan oleh kenaikan permukaan laut yang terkait dengan perubahan iklim.

Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB (IPCC) memperingatkan pada tahun 2007 bahwa kenaikan 18 hingga 59 sentimeter akan membuat Maladewa menjadi tempat yang hampir tidak bisa dihuni pada akhir abad ini.

Lampu peringatan sudah menyala merah

Kekhawatiran Gayoom tentang negaranya kehabisan air minum sudah menjadi kenyataan, karena naiknya tingkat garam meresap ke dalam tanah, mencemari air minum. "Setiap pulau di Maladewa kehabisan air tawar," kata Shauna Aminath, 38, menteri lingkungan hingga minggu lalu, ketika pemerintahan Muizzu berkuasa.

Hampir semua dari 187 pulau yang dihuni di kepulauan ini bergantung pada pabrik desalinasi yang mahal, katanya kepada AFP. "Mencari cara bagaimana kita melindungi pulau-pulau kami telah menjadi bagian besar dari upaya kami untuk beradaptasi dengan perubahan ini," kata Aminath.

Aturan lingkungan diabaikan

Ibukota Male, di mana sepertiga dari 380.000 warganya ditekan ke pulau kecil, adalah "salah satu potongan tanah paling padat di dunia" dengan 65.700 orang per kilometer persegi, menurut kementerian lingkungan.

Dinding laut raksasa sudah mengelilingi kota, tetapi Muizzu mengatakan ada potensi untuk memperluas di tempat lain.

Proyek reklamasi telah meningkatkan luas tanah negara sekitar 10% dalam empat dekade terakhir, dengan menggunakan pasir yang dipompa ke platform terumbu karang yang tenggelam, dengan total 30 kilometer persegi.

Muizzu, seorang insinyur sipil yang berpendidikan di Inggris dan mantan menteri konstruksi selama tujuh tahun, memainkan peran kunci dalam itu, mengawasi ekspansi pulau buatan Hulhumale.

Terhubung ke ibu kota oleh jembatan sepanjang 1,4 kilometer yang dibangun oleh China, dengan gedung pencakar langit menjulang tinggi di atas laut biru, Hulhumale adalah dua kali lipat area Male, tempat tinggal sekitar 100.000 orang.

Tetapi kelompok lingkungan dan hak asasi manusia memperingatkan bahwa, sementara reklamasi diperlukan, itu harus dilakukan dengan hati-hati.

Dalam laporan terbarunya, Human Rights Watch (HRW) menuduh pihak berwenang gagal melaksanakan peraturan lingkungan mereka sendiri, mengatakan proyek reklamasi "sering kali tergesa-gesa" dan kurang kebijakan mitigasi yang tepat.

Ia memberikan contoh bandara di Kulhudhuffushi, di mana 70% mangrove pulau itu "terkubur", dan proyek reklamasi di Addu yang merusak terumbu karang yang diperlukan nelayan.

"Pemerintah Maladewa telah mengabaikan atau melemahkan hukum perlindungan lingkungan, meningkatkan risiko pencemaran dan kerusakan lainnya bagi komunitas pulau," kata HRW.

Ahmed Fizal, yang memimpin kelompok kampanye lingkungan Marine Journal Maladewa (MJM), mengatakan ia khawatir politisi dan pengusaha melihat laguna dangkal sebagai situs reklamasi potensial untuk mendapatkan keuntungan cepat.

"Anda harus bertanya 'apa batasnya, apa biaya sebenarnya dari reklamasi?'", kata dia. (AFP/Z-3)